ثروت‌های طبیعی در دستان قدرت‌های پنهان
آفریقا با دارا بودن منابع عظیم معدنی از جمله طلا، الماس، مس، کبالت و دیگر فلزات گرانبها، همواره در کانون توجه شرکت‌های معدنی بین‌المللی و دولت‌های بزرگ قرار داشته است.
با این حال، بهره‌برداری از این منابع در بسیاری از کشورهای آفریقایی نه تنها منجر به توسعه اقتصادی و رفاه مردم محلی نشده، بلکه به دلیل نفوذ و کنترل گروه‌های مافیایی، تبدیل به یکی از بزرگترین بحران‌های اقتصادی و اجتماعی این قاره شده است.سابقه مافیای معدنکاری در آفریقا به دوره استعمار برمی‌گردد، زمانی که کشورهای استعمارگر کنترل منابع طبیعی را در دست داشتند.
با پایان استعمار و استقلال کشورهای آفریقایی، این ساختارها از بین نرفتند و حتی در بسیاری از مناطق، قدرتمندتر شدند. گروه‌های مافیایی محلی، اغلب با همکاری مقامات دولتی فاسد و شرکت‌های بین‌المللی، از معادن غیرقانونی بهره‌برداری می‌کنند و از عدم نظارت دقیق بر عملیات استخراج سوءاستفاده می‌کنند.یکی از عوامل کلیدی در قدرت گرفتن مافیای معدنی در آفریقا، فساد گسترده در دولت‌ها و نهادهای اجرایی است. بسیاری از مقامات عالی‌رتبه با دریافت رشوه و امتیازات از این گروه‌ها، چشم خود را بر روی فعالیت‌های غیرقانونی آنها بسته‌اند.
به عنوان مثال، در جمهوری دموکراتیک کنگو، کشوری که دارای بزرگترین ذخایر کبالت جهان است، بخش قابل توجهی از تولید کبالت توسط گروه‌های شبه‌نظامی کنترل می‌شود که از طریق قاچاق و فروش غیرقانونی این فلز، درآمدهای هنگفتی به دست می‌آورند.یکی از بزرگترین قربانیان مافیای معدنکاری در آفریقا، کارگران و جوامع محلی هستند. در معادن غیرقانونی، کارگران با دستمزدی ناچیز و در شرایطی غیرانسانی مجبور به کار می‌شوند. علاوه بر این، این گروه‌ها اغلب از کودکان به عنوان نیروی کار ارزان استفاده می‌کنند، امری که به شدت توسط نهادهای حقوق بشری محکوم شده است. نبود ایمنی در معادن و وقوع حوادث متعدد، جان بسیاری از این کارگران را به خطر می‌اندازد.فعالیت‌های مافیای معدنی نه تنها به فساد و بهره‌کشی از نیروی کار منجر می‌شود، بلکه تأثیرات مخربی بر محیط زیست نیز دارد. استخراج غیرقانونی معادن بدون رعایت استانداردهای زیست‌محیطی، به تخریب جنگل‌ها، آلودگی منابع آب و فرسایش زمین منجر شده است.
این آسیب‌ها نه تنها معیشت جوامع محلی را تهدید می‌کند، بلکه در درازمدت باعث ناپایداری زیست‌محیطی در مناطق تحت تاثیر می‌شود.در سال‌های اخیر، برخی نهادهای بین‌المللی تلاش کرده‌اند تا با مافیای معدنی در آفریقا مقابله کنند. سازمان ملل متحد و نهادهای حقوق بشری به ویژه در مورد استخراج معادن «خونین» مانند الماس، تحقیقاتی انجام داده‌اند و قوانین سخت‌گیرانه‌تری برای شفافیت در زنجیره تأمین مواد معدنی تصویب کرده‌اند. با این حال، این تلاش‌ها تا به امروز نتوانسته به طور کامل نفوذ مافیای معدنی را محدود کند.
